Ig Nobel Prizes

Celebrándose paralelamente a la entrega de premios Nobel, la Universidad de Harvard en colaboración con la revista Annals of Improvable Research organizan desde 1991 los Ig Nobel Prizes. El lema de los mismos es: "Premios que te hacen primero reir... y después pensar". Pensar sobre la ridícula naturaleza de la investigación, sobre la irrelevancia de ciertos hallazgos, sobre la estupidez humana y el malgasto de fondos. Pero siempre con una sonrisa en el rostro.
Se asignan premios en diversos campos de la ciencia y las humanidades, el Premio de la Lengua fue concedido a la Universidad de Barcelona por su estudio en ratas: Tras años de análisis, han llegado a la conclusión de que el animal no distinguen entre el japonés hablado al revés y el danés. Mi consejo después de un hallazgo tan esencial es: Nunca contraten una rata como intérprete.
Un profesor de Harvard y otro de Santiago recogieron el Premio de Física acerca del proceso por el que las hojas de papel se arrugan, pero mi favorito es el Premio de la Paz, otrogado al Laboratorio Wright de las fuerzas aereas americanas, que han intentado encontrar la fórmula de un gas químico que provoque entre las tropas enemigas un irrefrenable frenesí homosexual. Yo creo que San Francisco fue la zona donde llevaron a cabo los tests...
El área de la Biología ha tenido una representación británica, retorcidos como los nativos son, Brian Whitcombe ha estudiado los efectos secundarios de tragar sables. Al parecer, primerizos sufren dolores de garganta... qué moral más relajada tienen los isleños, hay que ver!
No todo es inútil, el Premio Ig Nobel de Medicina del año pasado descubrió que ni siete sorbos de agua, ni un susto a tiempo, la mejor forma de eliminar un ataque de hipo, es un masaje rectal. Ofrezcan sus servicios en cuanto se les presente la ocasión, siempre en nombre de la ciencia.

Vello tuneado

Algunos se tatúan la piel, otros nos agujereamos la cara, hay quienes se tintan el pelo de colores eléctricos y no menos excéntrico, otros se tunean las barbas. Un grito a la peculiaridad, a la diferencia, a la customización corporal que le haga ver al resto del mundo que no somos como ellos. Si optan por la aburrida sencillez, entonces deberán aderezar su personalidad, una tarea que requiere algún trauma infantil, odio paterno y/o transtornos bipolares.
Sobre estas premisas me fui a realizar un estudio de campo al Campeonato mundial de barbas celebrado en Brighton el pasado fin de semana. Tres divisiones principales que incluyen varias categorías:


Bigote: Natural, Inglés, Dalí, Inperial, Húngaro y estilo libre.




Barba parcial: Perilla natural, Chino, Mosquetero, Imperial, estilo libre y patillas libres.



Barba completa: Verdi, Garibaldi, barba natural, estilo libre y estilo libre con bigote.



Los objetivos de tal convención consisten en promover las relaciones entre miembros de las distintas asociaciones de barbas internacionales y animar y celebrar los valores del arte del diseño del pelo facial, así como animar a nuevos miembros a afiliarse.
Un pasacalle el sábado por la mañana ofreció a los curiosos la posibilidad de contemplar las formas y colores más innovadoras en el mundo de las barbas, incluído el Tower Bridge de Londres:


O el bello-vello de puntas levantadas:



Un torneo estricto en el que ni extensiones ni tintes están permitidos, estuvo dominado en previas ediciones por los competitivos alemanes, pero ha contado este año con la irrupción americana, victoriosa en 4 categorías. El premio, una jarra de cerveza con el escudo barbudo.
Una lástima que el organizador del evento esté afeitado...

C-Diddy rocks!

Cuánto es demasiado a la hora de tomarse en serio lo imaginario? Es una lástima que la seriedad no se pueda medir con kilos o mejor, con decibelios, porque entonces los protagonistas de Air Guitar Nation (Alexandra Lipsitz, 2006) llegarían hasta 11. El documental se centra en los participantes por EEUU en la competición mundial de Air Guitar del 2003 celebrada en Finlandia.
Aprenderán que, por muy frívolo que les parezca a simple vista, el arte de la guitarra imaginaria tiene unos orígenes pacifistas. Si sujetan un instrumento con sus manos, dificilmente podrán cargar un arma, o eso pensaron unos estudiantes de Oulu que en 1996 decidieron organizar la primera competición.
Para los participantes las aspiraciones son otras, ellos pueden meterse en la piel de un rock star durante los 3 minutos que dura una canción aunque disfrazarán estas aspiraciones con excusas más místicas, la fusión con la música, la filosifía de la nada, del vacío.
Veremos los cursos intensivos acerca de la disciplina celebrados a 100 km del círculo polar: En ellos pueden aprender trucos como el de no abandonar el instrumento y sobre todo, a tratar con fans. Y a pesar de todo, el triunfador de la convención resulta ser un actor cómico más versado en el escenario que en el rock en sí.
C-Diddy les quitará el aliento, les dejará sin habla. C-Diddy rocks:

Diagram: Odd Titles Prize II

Lo que son las cosas, un año después y me sigo riendo de las mismas cosas, ni evolución ni involución, si no todo lo contrario. Les hablaba en Marzo del 2006 de los premios que Diagram otorga al libro con el título más extraño.
Si el título de la pasada edición hacía alusión al fenómeno de los no-muertos, esta vez, el protagonista es el carro del supermercado: The Stray Shopping Carts of Eastern North America: A Guide to Field Identification de Julian Montague. Por si caben dudas, nuestro Oráculo favorito nos lo explica:

"In The Stray Shopping Carts of Eastern North America author Julian Montague has created an elaborate classification system of abandoned shopping carts, accompanied by photographic documentation of actual stray cart sightings. These sightings include bucolically littered locations such as the Niagara River Gorge (where many a cart has been pushed to its untimely death) and mundane settings that look suspiciously like a suburb near you.
Working in the naturalist's tradition, the photographs depict the diversity of the phenomenon and carry a surprising emotional charge; readers inevitably begin to see these carts as human, at times poignant in their abandoned, decrepit state, hilariously incapacitated, or ingeniously co-opted. The result is at once rigorous and absurd, enabling the layperson to identify and classify their own cart spottings based on the situation in which they were found."

El segundo premio fue para Tattoed Mountain Women and Spoon Boxes of Daghestan de Robert Chenciner y el tercero para Better Never to Have Been: The Harm of Coming into Existence de David Benatar. Otros titulos en pasadas ediciones:

2001 Butterworths Corporate Manslaughter Service (Butterworths)

2002 Living with Crazy Buttocks (Kaz Cooke - Penguin US and Australia)

2003 The Big Book of Lesbian Horse Stories (Kensington Publishing)

2004 Bombproof Your Horse (J A Allen)

Diagram: Odd Titles Prize

Como cada año, el pasado sábado se celebró la entrega de premios Bookseller/Diagram al título más original del año. El ganador del 2005 ha sido How people who don't know they are dead attach themselves to unsuspecting bystanders and what to do about it, un libro serio del escritor Gary Leon Hill. La descripción de Amazon no tiene desperdicio: "When people die by accident, in violence, or maybe they're drunk, stoned, or angry, they get freeze-framed. Even if they die naturally but have no clue what to expect, they might not notice they're dead. It's frustrating to see and not be seen. It's frustrating to not know what you're supposed to do next. It's especially frustrating to be in someone else's body and think it's your own. That's if you're dead. If you're alive and that spirit has attached itself to you, well that's a whole other set of frustrations." No me extraña en absoluto que ya haya vendido 15000 copias, yo ya he encargado la mia. El segundo premio fue para Rhino Horn Stockpile Management: Minimum Standards and Best Practices from East and Southern Africa by Simon Milledge, un lectura que imagino apasionante. El tercer puesto se lo llevó Ancient Starch Research de Robin Torrence y Huw J Barton. Otros participantes fueron: Soil Nailing: Best Practice Guidance, Bullying and Sexual Harassment: A Practical Handbook y el salvaje Nessus, Snort and Ethereal Powertools.
Un justo y merecido ganador, incluso mejor que los pasados triunfadores: The joy of Chickens, Proceedings of the Second International Workshop on Nude Mice y The Theory of Lengthwise Rolling.

Premios Stella

Estados Unidos se prepara para la primera edición de los premios Stella, asi llamados debido a Stella Liebeck, que derramaró café sobre su blusa y denunció a McDonalds. Ganó el caso y recibió millones. Los nominados este año son:

-Jerry Williams de Arkansas, que consiguió $14.500 tras ser mordido por el perro del vecino. Jerry le estaba disparando con una pistola en ese momento.

-Amber Carson discutió con su novio en un restaurante y como resultado le tiró una coca-cola a la cara. Se levantó para irse con la desgracia de resvalar y caer sobre el refresco. Denunció al restaurante y fue recompensada con $113.500.

-Kara Walton denunció a un club por caerse por la ventana del baño y romperse los incisivos. Intentaba deslizarse por la ventana en un intento de evitar pagar los $3.50 de entrada. Fue recompensada con $12000, con lo que no necesitará hacer esto durante una temporada.

-Merv Grazinski se compró una caravana en Oklahoma. El primer dia la sacó a la autopista, la puso a 70 millas/hora y se fue a la cocina a hacerse un bocadillo: se estampó y denunció el manual por no advertirla de no hacer esto. El jurado le dio la razón y consiguió $1,750.000 más un nuevo vehículo. La compañia entonces, modificó el manual.

Premios Turner

Del 18 de Octubre al 22 de Enero vuelve a las salas de la Tate el premio anual en su 26º edicion. Este anyo los nominados son Darren Almond, Gillian Carnegie, Simon Starling y el escoces Jim Lambie al que siempre he considerado un extranyo talento. Con la debida tension esperaremos hasta que se anuncie el ganador el 5 de diciembre. Mientras, dedicare este repaso a los premios mas polemicos:

* Mad tracey from margate de Tracy Emin (1997). Pues fijate, a pesar de que todo el mundo la odia, a mi Emin me gusta. Especialmente desde que se planto en aquel programa de TV de debate con una mezcla en el cuerpo de antidepresivos y alcohol. Armo un buen numerito con el insufrible (y probablemente impotente) critico David Sylvester: “Get this f****** mic off!” concluyo ella.


* Chris Ofili (ganador en 1998) escandalizo a algunas monjitas con su representacion de la Virgen Maria sobre excrementos de elefante, todo cubierto de purpurina, aunque gano, es probable que vaya al infierno.


* Martin Creed gano en 2001 con Work no 227: the lights going on and off, una habitacion vacia en la que la luz se encendia y se apagaba, obra que a mi me parece mas sustancial que sus otras: Work no 88: A sheet of A4 paper crumpled into a ball o Work no 79: some Blue-Tack kneaded, rolled into a ball and depressed against the wall.

* Grayson Perry gano en 2003 con sus jarrones con escenas de travestis e infantiles, lo que alguien considero tener resonancias pederastas. A recoger el premio fue Claire, alter ego de Grayson, con un vestidito rosa de conejitos y corazones, que despues venderia por £2500.


* 1999: Tracey is back!!! Esta vez con su instalacion Mi cama. Como su propia palabra indica se expuso una cama deshecha, con paquetes de tabaco y colillas, algun que otro tampon y bragas… Aunque no gano, esta fue la obra mas visitada de los premios Turner. Cria fama, y echate a dormir.

Mercury Prizes

El ganador de los Mercury prize esta a punto de ser nombrado. Solo una semana mas y sabremos quien sera el proximo triunfador, o hay que decir perdedor? Pasadas ediciones coinciden en tener comun denominadores:

1. La lista de nominados emerge de la nada tras comercializarse los nombres de los posibles afortunados como si se tratase de un mercado de caballos (a mi me gusta la dentadura, pero tiene las patas cortas)
2. Personajes relacionados con el mundo de la musica dan a conocer desinteresadamente el listado
3. Unos meses despues, se celebra una fiesta en la que la orbita musical se pone del reves. Se anuncia al ganador, el cual dependiendo de como le afecte el alcohol: a) dara las gracias a sus productores o b) se cagara en los muertos de sus contrincantes
4. El ganador ve su carrera musical caer en picado.

Si Franz Ferdinand, ganador del pasado anyo, fracasara o no esta aun por ver, pero vease lo sucedido a Gomez, Pulp, PJ Harvey, Badly Drawn Boy, Talvin Singh, Roni Size/Reprazent, Portishead, M People, Suede... y otras muchos grupos en decline. Primal Scream, ganador inaugural de los premios permanece como el unico superviviente digno y decente.
Siempre han habido sospechas acerca de como los nominados son seleccionados… es la lista un compendio de personajes de todo tipo de sexos, razas y tendencies o un acto folk? La lista del 2004 fue vergonzosa, con Joss Stone y Amy Winehouse entre ellos, pero este anyo los participantes oscilan entre lo fashionable y lo tenue. Que estan haciendo nombres como Hard-Fi o Maximo Park? Que os parece la eleccion de Coldplay? No es eso como aparcar un Ferrari en el parking de la Universidad? Yo pensaba que la idea era lanzar nuevos talentos… mmm… que hace un ganador multiplatino ahi? Y luego estan los que todos nos esperabamos: Kaiser Chiefs, claro que despues de Franz Ferdinand, como no? Anthony and the Johnsons han sido un exito de critica total… y de los Magic Numbers, en fin, todos mis respetos, no todo va a ser malo.

Mis nominados personales
Esto molesta especialmente en un anyo que al fin y al cabo no ha estado tan mal… No es que sea my cup of tea pero The Coral, British Sea Power y Clinic han hecho un esfuerzo memorable, eso sin nombrar al glorioso Jamie Lidell. En soul Fried ha destacado graciosamente asi como en hip hop Roots Manuva (si, lo amo). Robert Plant y Brian Eno forman tambien una parte interesante en el altar de los olvidados y lo de Real Tuesday Weld no tiene nombre: I Lucifer es un grandisimo album conceptual que rescata samples heavies… una joya entre los grandes perdedores.